Casi todos los bebés tienen dermatitis del pañal alguna vez, y en la mayoría de los casos se resuelve en casa en dos o tres días. El problema es que se confunde con otras cosas, se trata de más y se previene de menos. Esto es lo que funciona.
Qué es exactamente
Es una irritación de la piel que está en contacto con el pañal, provocada por la humedad, el roce y, sobre todo, por el contacto prolongado del pis y la caca con la piel. La orina sola irrita poco; mezclada con las heces sube el pH y activa enzimas que atacan la barrera de la piel. Por eso las deposiciones blandas, los dientes y las diarreas empeoran tanto el cuadro.
Se reconoce porque afecta a las zonas convexas, las que tocan el pañal: nalgas, genitales, la cara interna de los muslos. Un detalle útil: los pliegues suelen quedar limpios. Si la rojez está metida en los pliegues, es muy brillante, tiene bordes bien marcados o salen granitos alrededor, probablemente ya hay un hongo encima y necesita otro tratamiento. Eso hay que mirarlo.
Los cuatro pasos que lo curan
- Cambiar más a menudo. Es la medida con más efecto y la única gratis. Mientras la piel esté irritada, cada dos o tres horas y siempre justo después de una deposición.
- Limpiar con suavidad. Agua tibia y la mano, o una toallita sin alcohol ni perfume. Nada de frotar: la piel irritada se levanta.
- Secar bien. Dando toquecitos, nunca arrastrando, y dejando unos minutos al aire si el bebé colabora. La humedad que queda atrapada es la que mantiene la irritación.
- Aislar con una pasta al agua. Capa generosa, como una pintura, para que el pis no vuelva a tocar la piel. No hay que retirarla entera en cada cambio: basta limpiar lo sucio y reponer.
Qué crema usar y cuándo
Hay que distinguir dos situaciones, porque la crema no es la misma:
- Piel sana, prevención diaria. Una capa fina de pomada protectora en cada cambio, para que la barrera no se rompa. Sirve la pomada del pañal regeneradora, que también existe en formato de 100 ml si en casa se gasta rápido.
- Piel ya irritada. Entonces interesa una pomada reparadora con óxido de zinc, más espesa y con mayor poder de aislamiento. Se pone en capa gruesa, y lo normal es ver mejoría en 48 o 72 horas.
Lo que no hay que hacer: usar talco (se inhala y hace pasta con la humedad), aplicar corticoides por iniciativa propia, probar remedios caseros con aceites en una piel abierta, o dar por bueno que «ya se le pasará» cuando llevan una semana igual.
Cuándo dejar de probar en casa
Conviene que lo vea el pediatra si no mejora en tres o cuatro días haciéndolo bien, si aparecen ampollas, heridas, pus o costras amarillentas, si el bebé tiene fiebre, si la rojez se extiende más allá del pañal o si hay placas rojas bien delimitadas con granitos satélite, que es la pista típica de la candidiasis. Un bebé de menos de un mes con la piel irritada tampoco es para esperar.
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